Deseja descobrir as mais belas paisagens vulcânicas do Quênia? Você gosta de desafios e deseja adicionar novas ascensões ao seu currículo? Apresentamos os principais vulcões do Quênia a descobrir durante uma trilha ou expedição de alpinismo.

1. O Monte Quênia

Localizado no centro do país, a 16 km ao sul do equador e a 150 km de Nairobi, o Monte Quênia eleva-se a 5.199 m de altitude. Constitui a maior montanha vulcânica do Quênia e o segundo pico mais alto da África, após o Kilimanjaro.

Trata-se de um estratovulcão extinto nascido há aproximadamente 3 milhões de anos da abertura do rifte leste-africano. Outrora coberto por uma importante calota glacial, a montanha acabou se erodindo, formando assim encostas abruptas e uma dezena de geleiras. Seus picos mais altos são Batian (5.199 m), Nelion (5.188 m) e o Pico Lenana (4.985 m).

Oferecendo paisagens espetaculares e um ecossistema rico, o Monte Quênia permitiu a criação de um parque nacional e uma reserva da biosfera, tudo classificado como patrimônio mundial pela UNESCO. No parque, é possível observar numerosas espécies de animais tais como: elefantes, rinocerontes negros, búfalos, leopardos, hírax, a maior população mundial de zebras de Grévy, antílope bongo oriental e muitas aves (águia-da-felícia, coruja-abissínia, andorinhão-de-shoa, andorinhão-de-barriga-branca...

O Monte Quênia é também refúgio de muitas tribos quenianas cujas crenças estão intimamente ligadas à montanha. Entre as etnias que vivem ao pé e ao redor do Monte Quênia, pode-se citar os Maasai, os Kikuyu, os Ameru, os Merus e os Embu.

Ascensão do Monte Quênia:

Além de oferecer a possibilidade de fazer um safári de vida selvagem, o Monte Quênia constitui um destino essencial para amantes de trekking e alpinismo.

Se os picos Batian e Nelion requerem bom domínio das técnicas de escalada para realizar a ascensão do Monte Quênia, é possível escolher um itinerário acessível a trekkistas iniciantes passando pelo Pico Lenana, considerado como a via ferrata mais alta do mundo. Vale notar que a ascensão do Monte Quênia pode levar entre 3 e 7 dias de caminhada dependendo do itinerário escolhido.

2. O Monte Longonot

Localizado no famoso Vale do Grande Rifte, ao sudeste do Lago Naivasha, o Monte Longonot é um estratovulcão que atinge 2.776 m de altitude. Entrou em erupção, pela última vez, nos anos 1860. Mais recentemente, em 2006, foram registrados sistemas magmáticos ativos sob a montanha.

Originário da palavra Maasai "Oloonong'ot", que significa "montanha com cristas salientes", o Monte Longonot merece bem seu nome. Caracteriza-se por uma caldeira de 12 km de comprimento e 8 km de largura e um cone coroado por outro crater de 1,8 km de diâmetro. Este último é coberto por uma floresta espessa e exuberante.

Do alto do crater, é possível desfrutar de uma vista espetacular do crater, do Lago Naivasha, do Vale do Grande Rifte, da reserva de Hell's Gate e da central geotérmica de Olkaria.

Localizado dentro do Parque Nacional do Monte Longonot, o Monte Longonot oferece numerosas trilhas de trekking aos visitantes. Durante uma caminhada, não é raro cruzar com animais selvagens incluindo elefantes, gazelas, zebras, girafas e uma infinidade de aves.

Trilha no Monte Longonot:

É possível escalar o Monte Longonot e contornar sua caldeira. Reserve entre 1 e 2 horas de caminhada para atingir o pico. Como as encostas são íngremes, é melhor ter boa condição física para tentar a expedição. Uma vez no topo, é possível contornar o crater, caminhando pelas encostas do vulcão. Reserve aproximadamente 3 horas de caminhada para o tour.

3. O Crater Menengai

Localizado no Vale do Grande Rifte, Menengai é um vulcão escudo de 2.278 m de altitude. Para lembrar, um vulcão escudo é um vulcão caracterizado por erupções efusivas que produzem fluxos de lava fluida. Formado há aproximadamente 200.000 anos, o vulcão experimentou sua última erupção em 6050 antes da nossa era.

Menengai é famoso por abrigar o maior crater do Quênia e o segundo maior crater da África após o de Ngonrogonro na Tanzânia. Este tem 10 km de diâmetro e oferece paisagens únicas: fluxos de lava, falésias vermelho-ocre, vegetação... Do alto do crater, é possível desfrutar de uma vista deslumbrante sobre o Lago Nakuru e o Lago Bogoria. Cercado por uma floresta exuberante, o crater abriga alguns animais selvagens incluindo o diquedique de Kirk, o macaco vervet de rosto preto,

O Crater Menengai é objeto de muitas lendas. Significando "cadáver" no dialeto africano Maa, é às vezes apelidado de "casa dos demônios". Com efeito, conta-se que muitas pessoas desapareceram dentro do crater. Também se diz que os jatos de vapor que saem do fundo carregam as almas dos guerreiros Maasai até o paraíso.

Atualmente, o crater é objeto de um projeto de produção de energia geotérmica. 

Descobrir e trilhar no Crater Menengai:

Várias opções de trekking são possíveis para descobrir o Crater Menengai. É possível chegar ao mirante localizado no ponto culminante da caldeira percorrendo uma trilha de 8 km desde a cidade de Nakuru. Este trajeto também pode ser feito em veículo motorizado.

Uma vez no mirante, os mais corajosos poderão fazer uma trilha para descer ao crater. Este caminho permite descer ao crater, fazer uma volta e subir novamente até o mirante. Reserve 3 a 4 horas de caminhada ida e volta. Vale notar que a subida é íngreme e pode ser difícil se lhe faltar treinamento.

4. O Monte Suswa

O Monte Suswa é um vulcão escudo do Vale do Grande Rifte, localizado entre as cidades de Narok e de Nairobi. Com altitude de 2.356 m, caracteriza-se por um duplo crater. O crater interior, de 5 km de diâmetro, é coberto por uma floresta enquanto o crater exterior, com aproximadamente 10 km de diâmetro, é o local de vida do povo Massai que nele estabeleceu suas fazendas.

O ecossistema do Monte Suswa abriga uma flora excepcional incluindo figueiras gigantes, bem como animais selvagens tais como babuínos, damans das rochas, antílopes, zebras, hienas, serpentes e muitas espécies de aves…

Além de ser um excelente local para trekking, o Monte Suswa constitui um destino privilegiado para amantes de espeleologia. Com efeito, o local possui uma rede de cavernas subterrâneas escavadas há milênios por rios de lava impetuosos. É possível visitá-las, idealmente na companhia de um guia. Vale notar que há uma caverna contendo pinturas rupestres, uma caverna abrigando uma impressionante colônia de morcegos e outra servindo como refúgio para babuínos que é apelidada de "o Parlamento dos babuínos".

Descobrir o Monte Suswa:

É possível trilhar até o pico do Monte Suswa desde a borda do crater interior (onde é possível estacionar o carro). O trajeto de 10 km é geralmente realizado em 4 h de caminhada. Também é possível contornar o crater interior seguindo uma trilha de 22 km. Reserve aproximadamente 7 horas de caminhada dependendo de sua condição física.

5. O vulcão Ol Doinyo Eburru

O Ol Doinyo Eburru é um vulcão que faz parte de um complexo de vulcões ativos do Vale do Grande Rifte. Entre os outros vulcões do grupo, encontra-se o Monte Suswa, o Monte Longonot, o Olkaria, o Monte Elmenteita e o vulcão Menengai. Localizado noroeste do Lago Naivasha, o Ol Doinyo Eburru atinge 2.856 m de altitude. 

Formado em diferentes etapas ao longo dos anos, o Ol Doinyo Eburru apresenta-se hoje sob forma de uma crista erodida. No total, o complexo vulcânico cobre 470 km². Entre as paisagens encontradas, pode-se citar domos riolíticos, fumarolas saindo de cones de escória, cristas pitorescas e cerca de cinquenta crateras distribuídas ao longo da falha do complexo.

As trilhas de trekking que levam a um de seus picos (Eburru hill e West hill) fazem os visitantes serpentear pela magnífica floresta de Eburru onde vivem inúmeros pássaros e 40 espécies de mamíferos incluindo o bongo de montanha, uma espécie de antílope em perigo de extinção, babuíno, macaco colobo, búfalo, diquedique... Encontra-se também cachoeiras e muitas nascentes.

Assim como o Menengai, Ol Doinyo Eburru é explorado para energia geotérmica.

Descobrir o vulcão Ol Doinyo Eburru:

Existem duas trilhas de trekking para alcançar o pico de Ol Doinyo Eburru: a trilha Este (também chamada de trilha das cachoeiras) e a trilha Oeste. Ambas têm cerca de vinte quilômetros e requerem aproximadamente 6 a 8h de caminhada.