No Quênia, você se deparará com um universo cultural totalmente diferente. Como em muitos países da África, o passado continua influenciando o modo de vida dos habitantes e isso se reflete na forma como se comunicam. Além das línguas oficiais, cerca de 70 línguas vernaculares persistem em todo o país. Para não se perder completamente no desnorteamento cultural, aqui está o essencial a saber para antecipar seus encontros durante sua estadia no Quênia.

Aventure-se no suaíli, a língua nacional do Quênia

O suaíli encontra suas origens nos povos bantos por volta do século X. Com o tempo, essa língua se propagou por toda a África Oriental e em algumas regiões da África Central. Desde então, o Quênia a adotou como língua oficial. Você compreenderá, portanto, a utilidade de conhecer algumas noções básicas para aproveitar melhor sua estadia no país. É certo que o suaíli não se aprende em poucos dias, mas não se pressione—dominar algumas expressões corriqueiras é suficiente para fazer contato e se identificar com os habitantes.

Por exemplo:

• Para cumprimentar, você pode soltar um "Jambo!".
• Quando alguém lhe faz um favor, respire fundo e diga "Asante" para agradecer.
• Para pedir direções, comece com "Vipi enda…", depois especifique o lugar que deseja ir (hoteli, hospitali, etc.).
• Finalmente, não hesite em se apropriar do famoso "Hakuna matata" (sem preocupações) para descontrair a atmosfera.

Revise suas aulas de inglês

Saiba disso: o Quênia é uma antiga colônia britânica. Por esse motivo, é natural que o inglês esteja entre as línguas mais faladas. É até a segunda língua oficial do país. Portanto, se você achar que o suaíli realmente não é para você, pode sempre recorrer à língua de Shakespeare.

A maioria dos profissionais que têm contato regular com estrangeiros, como taxistas, recepcionistas e comerciantes diversos, falam inglês. E mesmo que seu sotaque seja um tanto diferente, vocês não devem ter muita dificuldade em se entender. À medida que você se afasta das grandes cidades, o inglês é menos utilizado. Mas não há razão para pânico, pois você certamente encontrará pelo menos uma pessoa—seja um guia, um funcionário público ou um jovem estudante—capaz de conversar mesmo nas aldeias mais remotas. Por outro lado, muito poucos quenianos falam português…

Que outras línguas se falam no Quênia?

Línguas estrangeiras, principalmente originárias da Índia, foram introduzidas no Quênia durante a época colonial e até hoje parte da população continua a praticá-las. É o caso, entre outras, do panjabi, do hindi, do konkani e do gujarati. Além disso, algumas comunidades se comunicam por meio do dialeto nubi, de origem crioula. Em termos de gíria, existe o sheng, que é uma mistura de suaíli e inglês. Não hesite em pedir aos jovens de Nairóbi para lhe ensinarem algumas expressões. Eles ficarão felizes em compartilhar alguns jargões para ajudá-lo a aumentar seu apelo e sua reputação junto aos locais.

Quanto à linguagem de sinais, os quenianos têm seu próprio repertório de gestos que se assemelham em parte aos utilizados por ugandenses e tanzanianos.

De qualquer forma, as diferenças se manifestam conforme a região, e é essa riqueza que encanta o país. Assim, uma viagem ao Quênia não se limita a descobrir suas paisagens e atrações—é também uma experiência humana em que você se banhará em um vasto oceano linguístico. Nas cidades como nas zonas rurais, os habitantes sabem se mostrar calorosos e acolhedores com os turistas, pois aqui o lema permanece: "Hakuna matata!"