O Lago Elementaita localiza-se a poucos quilômetros ao sul do célebre Lago Nakuru. Assim como este último, é igualmente conhecido pela sua grande população de aves.

O Lago Elementaita, uma das jóias do Vale do Grande Rift

O Vale do Grande Rift fascina pelas suas impressionantes lagoas. Se o Lago Nakuru goza de grande renome, o Lago Elementaita é frequentemente menos conhecido. No entanto, é um lugar que também merece a atenção dos viajantes.

De facto, juntamente com os lagos Bogoria e Nakuru, este espelho de água salgada com uma superfície de 18 km² forma o maior local de alimentação do mundo para os flamingos-anões. Treze espécies de aves ameaçadas vivem igualmente aqui. Não é portanto surpreendente que tenha sido declarado patrimônio da UNESCO.

História

Habitualmente, o Lago Elementaita não ultrapassa um metro de profundidade. Além disso, é ladeado por vastas lodaçais incrustadas de trona durante as estações secas. O seu nome provém da palavra "muteita", que se traduz por "lugares empoeirados", em referência às terras poeirentas desta região. Este lago estava por vezes ligado ao Lago Nakuru no final do Plistoceno e início do Holoceno, formando assim uma lagoa diluída muito mais vasta. Vestígios desta ligação preservam-se sob a forma de sedimentos em diferentes locais à volta do lago.

O Lago Elementaita acolheu a sua primeira colonização europeia no século XIX, quando Lord Delamere criou a quinta de Soysambu (190 quilômetros quadrados) no seu lado ocidental. Mais tarde, este homem cedeu as terras do outro lado da margem do lago ao seu cunhado, Galbraith Lowry Egerton Cole. A quinta de Soysambu permanece sob a propriedade dos descendentes de Lord Delamere. É hoje uma reserva e abrange uma vasta extensão representando dois terços da costa do lago, com uma população de mais de 12 000 animais selvagens.

O Lago Elementaita obtém o estatuto de sítio Ramsar em 2005. A sua declaração como sítio da UNESCO ocorreu em 2011.

Atividades

Observação de aves

Esta é a atividade turística principal no Lago Elementaita. Mais de 400 espécies de aves frequentam-no. Albergando larvas de crustáceos e insetos e algas azuis, atrai inúmeros flamingos-rosa e flamingos-anões. Porém, a sua população encontra-se atualmente em declínio devido à presença da Tilápia, introduzida no Lago Magadi em 1962. Com efeito, as aves piscívoras atraídas pela tilápia alimentam-se igualmente dos ovos dos flamingos-rosa. Estima-se que um milhão de aves que se reproduziam outrora em Elementaita migraram para o Lago Natron na Tanzânia para encontrar refúgio.

Observação de outros animais

Visitar o Lago Elementaita oferece igualmente a oportunidade de observar mamíferos, embora não sejam muito numerosos. Encontrará nomeadamente zebras, elandos, gazelas, facocheros e girafas de Rothschild.

Piquenique e campismo

Pode fazer um piquenique no coração da savana. E se deseja impregnar-se mais da atmosfera única das planícies arbustivas, acampe lá. Ouça o canto melodioso das aves e fique atento à visita inesperada das zebras. Ao anoitecer, admire a beleza do céu estrelado.

Voo em balão de ar quente

É possível sobrevoar as águas sublimes do lago e admirar os seus milhares de aves a bordo de um balão de ar quente. Uma experiência que certamente ficará gravada na sua memória.

Caminhada

Apaixonado por caminhadas? Então percorra os trilhos que serpeteiam através das florestas e prados, que oferecem vistas de cortar a respiração sobre o lago e os seus arredores. Se não pretende gastar muita energia, outra opção para explorar os arredores do lago é fazer um passeio de quadrícula.

Visita das fontes de água quente de Kikopey

Fontes termais encontram-se na vasta quinta de Kikopey. O spa da quinta oferece piscinas bastante espaçosas, adequadas tanto para adultos quanto para crianças. Graças à sua composição mineral, estas piscinas favorecem a circulação sanguínea e contribuem para a eliminação de toxinas do corpo.

Informações práticas

Quando visitar o lago?

Para uma experiência óptima, é recomendado visitar o Lago Elementaita durante os meses secos: de junho a outubro e janeiro e fevereiro. Durante estes períodos, as precipitações raras tornam as estradas secas e, portanto, fáceis de percorrer. Estas condições climáticas permitem igualmente aproveitar plenamente todas as atividades oferecidas pelo lago, seja a observação de aves, os safáris ou simplesmente o repouso à beira da água.

Para chegar ao Lago Elementaita desde Nairobi, tome a autoestrada Nairobi-Nakuru para entrar na região do lago pela porta Nderit do Parque Nacional do Lago Nakuru. A viagem desde a capital queniana dura 2 horas ou 2 horas e 30 minutos.

Se planeia vir ao Lago Elementaita de avião, parta do aeroporto Wilson em direcção a uma das pistas de aterragem de Naivasha, depois continue a sua viagem de carro até ao lago.