Localizado no Sudeste do Quênia, o Parque Nacional de Tsavo Oeste é facilmente acessível a partir das cidades movimentadas de Mombasa e Nairobi, bem como do Parque Nacional de Amboseli. Esta área protegida revela um ecossistema fascinante, onde prosperam espécies animais raras e endêmicas típicas de seu clima árido. Oferece também a oportunidade de descobrir paisagens de tirar o fôlego, formadas por terras vermelhas, crateras, fluxos de lava solidificados, fontes, entre outros. Um local de safári imprescindível durante sua viagem ao Quênia.

Breve história do Parque Nacional de Tsavo Oeste

A história mais distante deste parque remonta à Idade da Pedra, quando abrigava uma colônia humana próspera. Porém, seu momento mais marcante ocorreu em 1898, durante a construção de uma ponte da ferrovia de Uganda.

Naquele ano, nada menos que 28 trabalhadores indianos e africanos (135 segundo alguns relatos) foram mortos por dois leões sem juba, que os caçavam à noite. Após nove meses de terror, esses felinos, apelidados de "os comedores de homens de Tsavo", foram finalmente abatidos pelo supervisor da construção, tenente-coronel John Henry Patterson. Este último relatou mais tarde essas histórias de armas em seu livro "The Man-eaters of Tsavo" (1907), que obteve grande sucesso. A história também foi retratada em dois filmes americanos.

Características e área

Exibindo uma área impressionante, o Parque Nacional de Tsavo Oeste se estende por 9.065 quilômetros quadrados. Junto com seu irmão maior, o Parque Nacional de Tsavo Este, as duas áreas protegidas cobrem 4% do território queniano, classificando-as entre os maiores santuários de vida selvagem do mundo. Elas são separadas uma da outra pela estrada A109, que conecta Nairobi a Mombasa.

Graças a essa imensidão, o Parque Nacional de Tsavo Oeste abriga um ecossistema extremamente variado. Encontram-se aqui arbustos esparsos, áreas de mato e florestas íngremes, salpicadas por diversos animais e aves. As paisagens, diversificadas e semidesérticas, incluem enormes campos de lava endurecida, escarpas rochosas de origem vulcânica e zonas úmidas como o lago Jipe e as fontes de Mzima.

O que fazer no Parque Nacional de Tsavo Oeste?

Safári para observar os Big Five e antílopes

O parque impressiona por sua rica biodiversidade. Mais de 100 espécies de mamíferos coexistem aqui. Os visitantes encontrarão os Big Five (leão, leopardo, elefante, rinoceronte negro e búfalo), bem como outros animais emblemáticos como girafas Masai, hipopótamos, zebras de Grévy e crocodilos.

Embora os encontros sejam raros, os safáris também oferecem a chance de observar guepardos e licaões.

Uma grande variedade de antílopes estabeleceu residência no parque. Os aventureiros admirarão as espécies mais comuns, como o dique-dique, o alce e o impala, bem como as menos conhecidas, como o orix beisa, o pequeno kudú, a gazela de Peter e o cobo de Coke.

Ao aproveitar sua localização em uma das rotas de migração aviária mais movimentadas do mundo, o parque também encantará os observadores de aves. Mais de 500 espécies de aves foram catalogadas aqui.

Explorar os campos de lava de Shetani

Os campos de lava de Shetani são resultado da erupção do vulcão Chyulu há alguns séculos. A rocha vulcânica negra se estende por mais de 50 quilômetros quadrados e oferece uma paisagem extraordinária.

É importante notar que o lugar é chamado "Shetani", significando "diabo" em suaíli, pois os locais associavam os fluxos de lava quente que jorram do vulcão durante sua formação com o diabo saindo do inferno.

Descobrir as fontes de Mzima

As fontes de Mzima são uma verdadeira joia do Parque Nacional de Tsavo Oeste. Aninhadas entre paisagens áridas, essas quatro fontes de água derramam enormes quantidades de água cristalina, que emerge das profundezas da rocha de lava ressecada. Surpreendentemente, essa água, oriunda do derretimento do Monte Kilimanjaro, pode passar até 25 anos sob a terra. Ela é filtrada pelas rochas vulcânicas antes de brotar novamente na superfície. O riacho, que serpenteia por dois quilômetros, é pontuado por piscinas naturais e corredeiras. Ele apresenta um espetáculo de tirar o fôlego antes de desaparecer novamente sob um fluxo de lava solidificado.

As águas claras e frescas das fontes de Mzima atraem uma multiplicidade de animais, notadamente hipopótamos e crocodilos, que são facilmente identificáveis desde as margens. Uma estrutura subaquática equipada com janela também permite aos visitantes observar esses fascinantes habitantes aquáticos em seu elemento natural.

Encontrar os rinocerontes negros do Santuário de Ngulia

No Parque Nacional de Tsavo Oeste encontra-se o Santuário Ngulia, um refúgio destinado a proteger o rinoceronte negro, uma espécie que estava à beira da extinção há poucas décadas. O número desses herbívoros era estimado em 20.000 em 1940. Porém, a caça ilegal o reduziu a menos de 20 em 1989. Atualmente, graças aos grandes esforços do santuário, esse número subiu para 80.

Hospedagem no Parque Nacional de Tsavo Oeste

Entre os melhores lodges e sítios de camping deste parque, destacam-se:

Kilaguni Serena Safari Lodge

Este lodge oferece quartos confortáveis aos seus hóspedes. No entanto, o que mais se destaca é seu restaurante, que fica de frente para um ponto de água frequentado por muitos animais.

Ngulia Safari Lodge

Ngulia Safari Lodge é apreciado especialmente por sua localização no topo de uma colina. Esta oferece vistas dominantes do Santuário de Rinocerontes e um panorama magnífico do parque.

Severin Safari Camp

Severin Safari Camp é um hotel 4 estrelas localizado no coração do Parque Nacional de Tsavo Oeste. Dispõe de 27 tendas de estilo africano.

Lake Jipe Safari Camp

A maioria dos lodges do parque se concentra na parte norte. Lake Jipe Safari Camp está entre os raros hospedários da parte sul.

Informações práticas

Quando visitar?

A melhor época para visitar o Parque Nacional de Tsavo Oeste é durante a estação seca, que se estende de junho a outubro e de janeiro a fevereiro. Esses meses oferecem condições ideais para observar a fauna, pois a vegetação é menos densa e os animais se concentram ao redor dos pontos de água. Por outro lado, durante o pico das chuvas curtas em novembro e das chuvas longas em abril e maio, as condições das estradas podem se tornar mais difíceis, o que pode dificultar a observação da fauna e tornála menos agradável.

Para acessar o Parque Nacional de Tsavo Oeste, você pode percorrer aproximadamente 232 km desde Nairobi ou 210 km desde Mombasa. A jornada de Nairobi geralmente leva 4 a 6 horas de viagem, enquanto de Mombasa o trajeto dura entre 4 e 5 horas. Se partir do Parque Nacional de Amboseli, localizado a aproximadamente 130 km, planeje cerca de 3 horas de estrada para chegar ao parque.

A via de acesso de Amboseli é o Chyulu Gate, o Mtito Andei Gate se você vier de Nairobi, e o Tsavo Gate se partir de Mombasa.