Deseja descobrir uma das paisagens mais cativantes do Quénia? Rumo ao lago Turkana!

Com seu tom esmeralda tão particular, é também chamado de "mar de jade". O lago Turkana é o maior lago desértico e também o maior lago alcalino do mundo. Localizado em grande parte nos confins do norte do Quénia, este imenso lago natural revela-se um reservatório faunístico absolutamente excepcional.

Este lago turquesa expõe panoramas únicos dignos de um cartão-postal. Foi reconhecido pela Unesco graças aos seus esplêndidos parques nacionais. Este lago despertará especialmente sua curiosidade por seu papel na história da humanidade.

O lago Turkana, se o descrevêssemos…

O lago Turkana estende-se por uma área de 6 405 km2, com aproximadamente 250 km de comprimento e 50 km de largura. A extremidade setentrional do lago pertence à Etiópia. O rio etíope Omo desagua aliás no lago. Dois outros rios constituem também a fonte do lago, a saber o Turkwel e o Kerio. Visto de longe, avista-se uma extensão de água azul-verde cuja cor provém das algas.

História do lago Turkana

Os nomes do lago Turkana

Em 1888, o explorador húngaro Samuel Teleki e seu segundo chefe Ludwig von Höhnel descobriram o lago durante sua expedição na parte norte do Quénia. Nomearam-no lago Rudolf, em honra do arquiduque do reino austro-húngaro "Rodolfo da Áustria". O nome lago Turkana foi adotado em 1975.

O clã Turkana nomeou o lago como "anam Ka'alakol", significando "o mar que transborda de peixes".

O "mar de jade" é, por outro lado, um apelido inspirado em sua cor esmeralda.

A bacia do lago Turkana: a terra de nossos ancestrais

Foi nas margens do lago Turkana que os primeiros humanos teriam vivido há 3 milhões de anos. Naquela época, a zona estava completamente coberta de floresta.

O professor finlandês Mikael Fortelius acredita que o gênero Homo ocupava esta região, antes de se dispersar por todos os cantos do planeta. Fósseis de hominídeos foram descobertos ao redor do lago, nomeadamente o do "rapaz de Turkana", o esqueleto mais antigo e mais completo de ser humano jamais descoberto até hoje.

No lago foram também encontradas as ferramentas de pedra mais antigas do mundo, que teriam servido para matar mais de vinte caçadores-coletores.

O lago Turkana: suas particularidades

O lago Turkana atrai os amantes da natureza e da história. Com suas paisagens variadas, este imenso lago de deserto é um dos lugares mais impressionantes do mundo. Eis algumas de suas particularidades que poderão seduzi-lo:

Uma fauna selvagem impressionante

O paraíso no deserto! Pertencendo ao Vale do Grande Rift, o lago Turkana transborda de um grande número de espécies animais, seja no lago propriamente dito ou nas pastagens envolventes. O lago não abriga muitas espécies de peixes, mas alberga outros animais como o famoso crocodilo do Nilo, tartarugas aquáticas…

Os parques são sobrevoados por uma profusão de aves, das quais algumas centenas são originárias do país. Encontrará perto do lago narcejadores-dos-bosques, raspadeiras-africanas, flamingos-cor-de-rosa… Na bacia passeiam mamíferos e predadores africanos, entre outros zebras, gazelas, girafas, guepardos…

O maior parque eólico da África

Terminado em 2017, um parque eólico foi instalado na margem oriental do lago Turkana, na bacia com paisagens lunares da região. Trata-se do maior parque eólico da África.

Lago Turkana, um ninho de vulcões

A zona do lago exibe várias formações vulcânicas. A paisagem do extremo-sul é inclusive embelezada pelo famoso cone vulcânico chamado Nabuyatom. A última atividade do vulcão data dos anos 1970.

O que fazer no lago Turkana?

Visitar os parques nacionais

O lago Turkana possui três reservas nacionais que constam atualmente da lista do patrimônio em perigo da Unesco.

Seguir os rastros de nossas origens no Parque Nacional de Sibiloi

Aninhado na margem oriental do lago, o Parque Nacional de Sibiloi deve sua reputação aos fósseis com alguns milhões de anos. Não deixe também de admirar seu ambiente semi-desértico, sua fauna e flora selvagens, sua floresta petrificada, seus pilares de Jarigole e muito mais…

O parque nacional de Central Island

Chamado também de ilha dos crocodilos, Central Island é uma ilha vulcânica bem posicionada no coração do lago. Uma atração imperdível do lago Turkana, este parque gerenciado pela Kenya Wildlife Service possui alguns cones e crateras bem como três pequenos lagos. Este canto no meio do mar de jade promete agradáveis passeios.

Para chegar lá, dirija-se a Alia Bay, o ponto de partida dos barcos que seguem para o Central Island.

O parque nacional de South Island

Avistado na parte sul do lago, o Parque Nacional de South Island transborda de aves como a garça-golias, os milhafres-de-cauda-de-andorinha… Concentra o maior número de crocodilos do Nilo do mundo. Segundo os habitantes do lago, a ilha do sul teria inspirado vários relatos de assombros.

Assistir ao festival do lago Turkana

Trata-se de um festival cultural que geralmente se realiza a cada ano no mês de maio em uma das cidades da região. A festividade homenageia diferentes tribos das aldeias lacustres do mar de jade. Os alguns dias de festividade permitir-lhe-ão aprender mais sobre os Samburu, os Turkana e os Gabbra. Será seduzido ao vê-los cantar, dançar com seus trajes tradicionais. Este festival também lhe permitirá saborear sua comida.

O lago Turkana situa-se a aproximadamente 550 km da capital Nairobi. Para chegar ao lago Turkana, você tem três opções:

• Viajar de avião: uma pista de pouso encontra-se no condado de Lodwar. A viagem de avião é mais segura, mais rápida e menos extenuante.
• Percorrer o deserto em carro particular: os 4X4 são os mais adequados.
• Partir de ônibus: bastante acessível mas muito cansativo e menos confortável, o ônibus o leva a Lodwar.