Localizada no condado de Isiolo, no norte do Quênia, a Reserva Nacional de Buffalo Springs estende-se por 131 km² ao sul do rio Ewaso Ngiro. Adjacente à Reserva de Samburu, ela reúne savana semiárida, planícies onduladas e terrenos vulcânicos, com fauna adaptada aos ambientes secos: zebra de Grevy, girafa reticulada, orix de Beisa, gerenuk e avestruz da Somália.

Por que visitar Buffalo Springs

Buffalo Springs oferece uma experiência de safári diferente daquela dos parques do sul do Quênia. As espécies que ali vivem são em grande parte endêmicas do norte árido: são os famosos Special Five (zebra de Grevy, girafa reticulada, gerenuk, orix de Beisa, avestruz da Somália). A reserva também abriga quatro dos Big Five — elefantes, leopardos, leões e búfalos — apenas o rinoceronte sendo ausente. As fontes naturais que dão nome ao sítio atraem regularmente a fauna, o que facilita a observação próximo aos pontos de água do oeste da reserva.

História

O sítio está protegido desde 1948, quando foi integrado à Reserva de Vida Selvagem de Samburu-Isiolo. As fronteiras atuais da Reserva de Buffalo Springs foram definidas em 1985, e sua gestão foi confiada ao Conselho do Condado de Isiolo. O nome do sítio faz referência a uma fonte localizada no planalto, que alimenta vários pontos de água permanentes. Essas fontes são historicamente utilizadas pela fauna local e pela comunidade Samburu instalada na periferia.

O que ver e o que fazer

A fauna dos Special Five

Os Special Five constituem a assinatura de Buffalo Springs. A zebra de Grevy, a maior dos zebras e ameaçada de extinção, distingue-se pelas suas listras finas e grandes orelhas. A girafa reticulada exibe uma pelagem com padrões nítidos separados por linhas brancas. O gerenuk, antílope de pescoço longo, alimenta-se levantando-se sobre suas patas traseiras. O orix de Beisa e a avestruz da Somália completam este grupo próprio das regiões semiáridas do norte queniano.

O rio Ewaso Ngiro

O rio Ewaso Ngiro atravessa a reserva de oeste a leste. Suas margens concentram grande parte da vida animal: elefantes vindos se banhar na lama, rebanhos de búfalos, leões à espreita e crocodilos do Nilo imersos nas águas escuras. É um dos melhores setores para os passeios do final da tarde.

A "Champagne Ride" e as paisagens vulcânicas

No sudeste da reserva, a "Champagne Ride" corresponde a um antigo terraço de lava que se percorre em 4x4. O setor oferece panoramas amplos sobre as planícies circundantes e constitui um bom contraste com as margens arborizadas do rio.

Observação de aves

Mais de 390 espécies de aves foram registradas na reserva. Entre as mais frequentemente observadas encontram-se o andorinhão-do-cabo, o nectarínio-de-barriga-preta, a cistícola cinzenta, o tecelão-sociável-de-cabeça-preta e o tordo-de-olhos-nus. Os aficionados por ornitologia privilegiam as margens do Ewaso Ngiro e as zonas de arbustos espinhosos.

Encontro com a comunidade Samburu

Na periferia da reserva, vários vilarejos samburu recebem visitantes. Aparentados aos Maasai, os Samburu conservam um modo de vida seminômade fundado na criação de gado. A visita permite abordar suas tradições, o artesanato de contas e as técnicas de criação adaptadas a um ambiente árido.

Quando ir

A reserva pode ser visitada o ano todo, mas certas épocas são mais favoráveis:

• Estação seca, de junho a outubro e de janeiro a fevereiro: a vegetação diminui, a fauna se concentra em torno dos pontos de água e a observação é mais fácil.
• De novembro a abril: presença de aves migratórias, paisagens mais verdes após as chuvas, mas animais mais dispersos.

Informações práticas

A reserva está aberta todos os dias. Os acessos ocorrem durante o dia, de acordo com os horários padrão das áreas protegidas quenianas; é recomendado chegar cedo pela manhã para as melhores observações. As tarifas de entrada distinguem visitantes estrangeiros, residentes da África Oriental e cidadãos quenianos, com taxas reduzidas para crianças e estudantes. Taxas adicionais aplicam-se para veículos e certas atividades. Para as tarifas vigentes, é melhor verificar junto ao Conselho do Condado de Isiolo ou sua agência antes da partida.

Preveja um veículo 4x4, roupas em tons neutros, binóculos e proteção solar. O alojamento se faz em lodges e acampamentos situados dentro da reserva ou em proximidade imediata.

Como chegar

Pela estrada

Buffalo Springs fica a cerca de 320 km ao norte de Nairobi, ou seja, 5 a 6 horas de carro via Nanyuki e Isiolo. A estrada é asfaltada até as imediações da reserva.

De avião

Voos domésticos ligam o aeroporto Wilson de Nairobi às pistas de Samburu Buffalo e Kalama, em aproximadamente uma hora de voo. Uma transferência em 4x4 conduz então até o lodge.

Para combinar nas proximidades

Buffalo Springs se inscreve naturalmente em um circuito no norte do Quênia. A floresta de Kakamega permite prolongar a descoberta rumo ao oeste em um ecossistema completamente diferente. Para um contraste de paisagens, o parque nacional de Hell's Gate e o santuário de Crescent Island, ao redor do lago Naivasha, complementam o itinerário antes ou depois da subida rumo ao norte. Em Nairobi, o Giraffe Centre permite se aproximar das girafas de Rothschild em cativeiro em um contexto educativo.

Perguntas frequentes

Prepare sua viagem

Buffalo Springs é particularmente adequada para um circuito combinado no norte do Quênia, em complemento às grandes reservas do sul. Para construir um itinerário sob medida, consulte nossas sugestões de viagem ao Quênia.