O Parque Nacional de Malka Mari faz parte das áreas protegidas mais isoladas do Kenya. Localizado no condado de Mandera, no extremo nordeste do país, estende-se ao longo do rio Daua, na fronteira com a Etiópia. Este parque de 1.500 km² permanece pouco frequentado devido ao seu isolamento e ao contexto de segurança regional, o que o torna um destino reservado para viajantes experientes e bem acompanhados.

Por que visitar o Parque Nacional de Malka Mari

Malka Mari não é um safari convencional. Aqui não há infraestrutura turística desenvolvida, não há lodges em série, não há circuitos sinalizados. O parque atrai por três razões: uma fauna somali-etíope raramente observável em outros lugares (girafas somalis, pequenos koudus), uma vegetação endêmica do planalto de Mandera, e vestígios coloniais dispersos numa zona quase virgem de turismo.

Esta singularidade vem acompanhada de restrições significativas. A região fronteiriça de Mandera é classificada como zona de risco de segurança pela maioria das chancelarias devido à atividade recorrente de Al-Shabaab. Uma visita não pode ser improvisada e requer escolta, autorizações e coordenação com o Kenya Wildlife Service.

História do parque

O parque foi fundado em 1989 e recebeu no mesmo ano a classificação de categoria II da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), que corresponde aos parques nacionais com vocação para proteção de ecossistemas e lazer controlado.

Antes de sua criação, a zona albergava uma presença militar britânica cujos vestígios ainda subsistem: antigos cemitérios militares, edifícios da época, ruínas do posto de Goro Ade e uma pista de aterragem colonial ainda identificável. O forte de Malka Mari, sítio histórico militar, completa esta paisagem patrimonial. Estes vestígios recordam que a região constituiu durante muito tempo um ponto de fricção entre potências coloniais e tribos pastoris transfronteiriças.

O que ver no parque

A fauna

O parque alberga espécies características dos ecossistemas áridos da Corneta da África. Entre os herbívoros e grandes mamíferos, pode observar:

• Girafas somalis (ou reticuladas), pequenos koudus, órix, diques-diques
• Gazelas de Thompson, cobes-de-meia-lua
• Hipopótamos e crocodilos do Nilo no rio Daua

Os carnívoros são representados por leões, guepardos, leopardos, hienas-malhadas, cães selvagens e chacais. Mais de 20 espécies de aves foram registadas, incluindo Streptopelia decipiens, Cichladusa guttata, Ploceus dichrocephalus e o raro Corvus ruficollis.

A flora

O planalto de Mandera alberga um mosaico de pradarias arbustivas, matas abertas e galerias florestais ao longo do Daua. Várias espécies endêmicas ou características estruturam esta paisagem: Delonix elata, Terminalia sp., Euphorbia sp., Acacia sp., Mellia vulcansii e Aristida sp.

Os vestígios históricos

O forte de Malka Mari, as ruínas de Goro Ade e a pista colonial constituem o outro ponto de interesse do parque. O seu estado de conservação é variável e a sua visita faz-se sempre acompanhada.

Informações práticas e segurança

A zona fronteiriça de Mandera está sujeita a avisos aos viajantes restritivos emitidos por vários ministérios dos Negócios Estrangeiros. Qualquer visita deve ser organizada através de um operador queniano experiente, com coordenação prévia do Kenya Wildlife Service e, se necessário, escolta armada. Verifique o aviso do seu ministério dos Negócios Estrangeiros antes de qualquer projeto e subscreva um seguro que cubra zonas de risco.

No local, prepare um veículo 4x4 robusto, reservas suficientes de água e combustível, e um GPS. A hospedagem turística estruturada não existe: o acampamento controlado permanece como norma.

Quando vir

O clima é quente e seco, com sol quase permanente e chuvas ocasionais. As temperaturas mantêm-se elevadas o ano todo. Os meses de janeiro-fevereiro e junho-setembro, mais secos, facilitam os deslocamentos em pista e concentram a fauna junto ao rio Daua. Os períodos de chuvas curtas (outubro-novembro) e longas (março-maio) tornam as pistas praticamente intransitáveis.

Como se deslocar até ao parque

O parque situa-se a cerca de 1.400 km de Nairobi e o acesso terrestre requer vários dias.

Itinerário principal

Estrada A2 em direção ao norte desde Nairobi, via Isiolo e Moyale (estrada alcatroada até à fronteira etíope), depois estrada D504 em direção ao este passando por Takaba. Bannissa, porta de entrada do parque, situa-se a cerca de 65 km de Takaba.

Itinerário alternativo

Estrada B9 em direção ao nordeste, via Thika, Garissa, Wajir, Mandera e Elwak, depois Takaba (cerca de 140 km) e finalmente Bannissa (65 km).

O transporte aéreo por charter privado permanece como a opção mais rápida e mais utilizada pelas raras missões científicas que se deslocam para lá.

Nas proximidades e noutras partes do Kenya

A região imediata oferece poucas alternativas turísticas seguras. Os viajantes que desejam complementar uma descoberta dos parques quenianos geralmente recorrem a outras áreas protegidas do país, mais acessíveis:

• O Parque Nacional de Aberdare, em altitude no centro do país
• O Parque Nacional de Hell's Gate, perto do lago Naivasha
• O Parque Nacional de Central Island, no lago Turkana
• O Santuário de Crescent Island
• O Giraffe Centre em Nairobi

Perguntas frequentes

Para preparar um itinerário mais alargado, consulte o nosso guia de viagem do Kenya e as nossas sugestões de circuitos.