A Reserva Nacional de Primatas do Rio Tana estende-se por 170 quilómetros quadrados no sudeste do Quénia, perto de Bohoni, na zona costeira do país. De um lado e de outro do curso inferior do rio Tana, protege uma das últimas massas de florestas paludosas de África Oriental e alberga dois primatas endémicos em perigo de extinção : o mangabei do Tana e o colobo vermelho do Tana.

Por que visitar a Reserva do Rio Tana

Esta reserva apresenta um interesse científico e naturalista raro no Quénia. Ao contrário das savanas abertas do Masai Mara ou de Amboseli, percorre-se aqui um mosaico de florestas de galeria, meandros e zonas húmidas, herança de um rio que durante muito tempo depositou seus aluviões na planície costeira. Os dois primatas emblemáticos, o mangabei do Tana (Cercocebus galeritus) e o colobo vermelho do Tana (Piliocolobus rufomitratus), não vivem em nenhum outro lugar do planeta. O local interessa tanto aos ornitólogos, com mais de 200 espécies de aves registadas, como aos viajantes em busca de uma experiência naturalista fora dos circuitos convencionais.

Uma história de conservação conturbada

A zona foi instituída como reserva nacional para proteger as florestas paludosas do Lower Tana e seus primatas. Entre 1996 e 2001, o Fundo para o Meio Ambiente Mundial (GEF) do Banco Mundial injetou 6,7 milhões de dólares para apoiar um programa de conservação e desenvolvimento comunitário. O projeto enfrentou dificuldades, nomeadamente na conciliação dos usos agrícolas ribeirinhos e da proteção dos habitats florestais.

Em 2007, a Corte Suprema do Quénia retirou à zona seu estatuto de reserva nacional, considerando que sua criação não estava em conformidade com os procedimentos legais. Do ponto de vista administrativo, a proteção oficial foi assim revogada, mas o local permanece um ponto de referência importante para a investigação e o ecoturismo especializado, com uma presença contínua de equipas científicas no terreno.

O que ver e observar

Os primatas endémicos

O mangabei do Tana e o colobo vermelho do Tana são as espécies emblemáticas. Discretos, arbóreos, vivem nos fragmentos de floresta de galeria ao longo do rio. Aproximar-se deles requer paciência e acompanhamento por um guia ou investigador familiarizado com os grupos habituados.

Outros mamíferos

A fauna também inclui :

• hipopótamos e crocodilos do Nilo no rio ;
• gnus, búfalos, zebras, órix e pequenas koudus nas zonas mais abertas ;
• girafas, pítons, macacos de Sykes e babuínos-amarelos na orla das florestas.

Avifauna

Com mais de 200 espécies registadas, o local é apreciado pelos ornitólogos. Observam-se aqui nomeadamente o bico-de-pau africano, o falcão-morcego, o chapim-dourado, o falcão-pigmeu, a coruja-das-pântanos africana, o apalis-de-asas-brancas e a cegonha-bico-aberto.

Quando visitar

Os períodos mais favoráveis estendem-se de abril a julho e de novembro a janeiro, quando o nível do rio é elevado e a vegetação das florestas de galeria está mais ativa. Na estação seca pronunciada, alguns setores tornam-se menos acessíveis e os primatas ficam mais discretos.

Informações práticas

• Alojamento no local : as opções são raras e rústicas. O Tana Delta Camp e o Mchelelo Research Camp, este último ligado às atividades de investigação, são as bases mais citadas.
• Veículo : um 4x4 é indispensável, as pistas sendo frequentemente lamacentas ou esburacadas.
• Acompanhamento : dada a presença de hipopótamos, crocodilos e a dificuldade em localizar os primatas, o acompanhamento por um guia local é vivamente recomendado.
• Duração da visita : reserve pelo menos dois dias no local para rentabilizar o trajeto e multiplicar as saídas matinais.

Como chegar lá

Desde Nairobi, o trajeto rodoviário cobre aproximadamente 540 km, ou perto de 7h50 de condução : pegue na A2 até Thika, depois na A3 em direção ao leste e finalmente na B8 para o sul até Garsen, cidade de acesso ao delta do Tana. A pista segue depois para a reserva.

A opção aérea, mais rápida, consiste em embarcar num voo charter desde Malindi ou Mombaça, para aproximadamente 50 minutos de voo até às pistas próximas do delta.

Para combinar na região

A reserva inscreve-se num itinerário queniano mais vasto. Para prolongar a imersão naturalista, pode associar a visita a outros locais do país :

• a floresta de Kakamega, outra joia florestal que alberga uma fauna singular no oeste do país ;
• o Parque Nacional de Hell's Gate, no vale do Rift ;
• o Santuário de Crescent Island no lago Naivasha ;
• o Giraffe Centre em Nairobi, etapa fácil no início ou no final do circuito.

Perguntas frequentes

Preparar sua viagem

A Reserva do Rio Tana presta-se a uma estada naturalista construída à medida. Para integrar esta etapa num itinerário queniano completo, consulte nossos circuitos no Quénia e dialogue com nossos consultores locais.