Assim como os safaris de vida selvagem, o encontro com os Masai é um imprescindível durante uma viagem ao Quênia. Parta à descoberta desta tribo mítica que soube preservar sua autenticidade ao longo dos séculos.

Quem são os Masai e de onde vêm?

Os Masai são uma tribo de criadores de gado e guerreiros semi-nômades do Leste Africano. Outrora, viviam no vale do Nilo e no Sudão com outros povos de língua nilótica. Sua migração começou por volta do ano 3000 antes de Cristo, em direção ao Sul para escapar das moscas tsé-tsé que devastavam seu rebanho. Após anos de deslocamento, alcançaram no século XV seu território atual, que se estende pelo centro e sudoeste do Quênia até o norte da Tanzânia. Esta região contém alguns dos parques nacionais mais populares do país, como o Masai Mara, Amboseli e a reserva de Tsavo, entre outros.

O que se tornaram hoje?

Como os Masai se deslocam frequentemente, o recenseamento é uma tarefa complicada. Estima-se sua população atual entre 300 mil e 800 mil indivíduos. Quanto à língua, os Masai se comunicam principalmente em suaíli e maa. Alguns membros da tribo que tiveram contato com turistas falam algumas palavras de inglês. Por não saberem escrever, os Masai utilizam a dança e o canto para transmitir suas tradições.

O povo Masai segue um sistema patriarcal. O chefe encarna a ligação entre o deus Ngai e a tribo. Ele também desempenha o papel de curandeiro graças ao seu conhecimento de plantas medicinais, associado à prática de magia e adivinhação.

Para se tornar um guerreiro, cada rapaz Masai aos seus 15 ou 16 anos deve passar por um ritual que o conduzirá à idade adulta. A transformação começa com a circuncisão. Com outros candidatos, o jovem é então enviado ao Manyatta, uma aldeia isolada do mundo dos adultos. Ao seu retorno, será finalmente considerado um Morane (jovem guerreiro) e poderá então se casar. Igualmente, as jovens Masai devem passar pela circuncisão feminina para serem aceitas como mulher e futura mãe.

O vermelho é a cor emblemática da tribo. Homens e mulheres usam adornos de contas que, além de serem simples ornamentos, contêm significados variados conforme seu arranjo e cores. Os colares podem servir como meio para comunicar uma mensagem, como uma bênção. Refletem também a situação financeira das famílias.

Você notará, além disso, que as mulheres têm os lóbulos das orelhas muito alongados e faltam dentes na frente. Para os Masai, essas transformações corporais são sinônimo de beleza. Os Moranes, por sua vez, têm cabelos trançados que recobrem com terra para obter uma tonalidade ocre semelhante às suas túnicas escarlates.

Onde ir para encontrar os Masai?

No Quênia, o destino mais popular para encontrar os Masai é a reserva de Masai Mara, a 280 km a noroeste de Nairóbi. Em troca de alguns euros, eles o receberão em sua comunidade para lhe mostrar seu modo de vida ancestral.

Os Masai habitam em cabanas baixas e redondas construídas com galhos cobertos de lama e esterco de vaca. Na aldeia, as casas são dispostas em círculo. No meio, há o "emboo" destinado a abrigar o gado durante a noite.

Durante a visita, os Masai não deixarão de convidá-lo a participar da vida da aldeia. As jovens mulheres lhe mostrarão como ordenhar as vacas ou acender um fogo. Os guerreiros, por sua vez, lhe proporão participar de jogos com lançamento de lanças, ou acompanhá-los pelos vales ao redor para descobrir a esplêndida fauna e flora do Masai Mara. As atividades não faltam e deixarão em você memórias indeléveis.

Pernoitar uma noite com os Masai

No Masai Mara, é possível passar uma noite perto de uma aldeia Masai. Os membros da comunidade poderão ajudá-lo a montar sua tenda e guardar seus pertences, em troca de uma pequena remuneração, enquanto você explora o parque. Em seu retorno, terá a oportunidade de assistir a um espetáculo de dança e cantos tradicionais. Ao mesmo tempo, os anciãos compartilharão com você mitos e lendas sobre seu povo e a região. Abra sua mente e deixe-se transportar aos tempos da África selvagem.

Finalmente, não deixe a aldeia sem levar uma lembrança. Em vez de comprar joias ordinárias nas lojas, peça aos artesãos que lhe confeccionem um colar ou pulseira personalizado. Você também pode adquirir algumas decocções tradicionais para sempre ter um remédio em caso de ferimento durante um safari. Os Masai são enormemente acolhedores e amáveis com os turistas, portanto, certifique-se de remunerá-los adequadamente.